市内にある県立加茂農林高等学校では、３年前からワラビーが飼育されています。
先日、校長先生に無理を言い、ワラビーを見せてもらいに伺いました。夏休みにもかかわらず登校中の飼育担当の３人の生徒さんから概要の説明を受け、飼育舎を案内してもらいました。現在飼われているのは母子３頭で、この暑さの中、いずれも元気に飛び跳ねていました。始めは小屋の中に逃げてしまい、なかなか姿を見せてくれませんでしたが、慣れてくると元々人なつっこい性格なのか、手からエサを食べてくれました。聞くと、飼育担当の３人は、休みの間も交替で毎日世話をしに登校しているそうです。特に、ストレスや暑さに弱い動物のため、随分気をつかうそうです。
美濃加茂市の国際交流事業のさきがけとして、平成元年６月、オーストラリアのダボ市と「姉妹都市」提携を締結しました。以来、中高生を含め大勢の人により交流が活発になり、昨年で２０周年を迎えました。その途中、提携１０周年の頃、ダボ市で友好の証として持ち上がった日本庭園建設事業にデザイン提案として関わったのが、加茂農林高等学校園芸科の皆さんでした。
そんな縁もあり、同校には国際交流活動に一役買っていただいていますが、将来はダボ市のワラビーをこの美濃加茂市で繁殖させ、市のマスコットにして交流を深めたいと、張り切っている生徒さんの姿を見ると、これこそが草の根交流の活動なんだと嬉しく思います。今回快諾いただきました加茂農林高校の校長先生、飼育担当の生徒さんにはお世話になりました。感謝申し上げます。 |
